Por Jairo de Jesús Urrego Urrego, Melquisidet Herrera Maestre, Blanca Paola Ramos y Oscar Darío Macea

La  "red" hace referencia a un conjunto de entidades (en especial de personas) conectadas entre sí con el propósito de hacer fluir y circular elementos informáticos: de capital, información, tecnología, imágenes, símbolos, etc.,  según reglas bien definidas, a través del paradigma de las nuevas tecnologías informáticas y electrónicas que comprende el internet.  La red nos acerca a una nueva forma de saber, ser y hacer, basados en principios de interactividad, posicionalidad y conectividad, que conllevan a nuevas prácticas del diseño social y biológico, y que terminan por traer un nuevo tipo de realidad espacial que redefine los lugares (Escobar citado por Rojas Mesa, 2006).

Ahora bien, “las redes son esenciales no sólo para un nuevo tipo de "comunidad transnacional virtual-imaginada" –nos dice Arturo Escobar–, sino también para nuevos actores políticos… así como para la utopía de la democracia en un mundo que se supone globalizado… una buena cantidad de nuestras vidas y esperanzas residen en las redes ligadas al ciberespacio”. En otras palabras, no podemos negarnos a la realidad de las redes sociales. De hecho las grandes marcas de la industria han caído en la red, incluso, la industria cinematográfica ha sucumbido a su ciberatracción. Este es un fenómeno que está revolucionando la publicidad y otras muchas cosas más. En ellas esperamos nuevas discusiones, nuevos retos, nueva identidad que reafirme lo social, y no se sabe que otras más sorpresas nos traiga.

Al respecto del tema, el grupo colaborativo 2 del curso “Cibercultura” ha realizado una investigación en torno a la comunidad “Facebook”, una de las redes sociales (comunidad virtual) más populares en todo el mundo. Esta investigación nos conducirá a un acercamiento de lo que ella es. Para ello, seguiremos el itinerario que nos demarca los siguientes puntos a cubrir:

1.      ¿Quiénes son?

2.      ¿Cómo se caracterizan?

3.      ¿Qué los identifica o vincula?

4.      ¿Qué herramientas tecnológicas utilizan?     

5.      ¿Desde cuándo existe la comunidad?

6.      ¿Qué valores o ideología defienden?

7.      ¿En dónde se sitúan geográficamente?

8.      ¿Cuál ha sido su trayectoria?

 FACEBOOK

1.      ¿Quiénes son?

Premiada en el 2007 como la empresa web más exitosa en el momento, Facebook es una de las redes sociales más populares en todo el mundo. Con millones de usuarios conectados entre sí. Creada por Mark Zuckerberg cuando era un estudiante en la universidad de Harvard (EEUU), nació como una herramienta que permitía a los estudiantes permanecer en contacto entre sí, intercambiando notas sobre los cursos y organizando todo tipo de reuniones estudiantiles (Plusesmas.com).  Hoy día está abierto a cualquier persona que tenga una cuenta de correo electrónico en ella. Los usuarios pueden participar en una o más redes sociales, en  relación con su situación académica, su lugar de trabajo o región geográfica. Ha recibido mucha atención en los medios de comunicación al convertirse en una  plataforma sobre la que terceros pueden desarrollar aplicaciones y hacer negocio  a partir de la red social.

2.      ¿Cómo se caracterizan?

Comenzó como una red social de universitarios; pero sus estrategias de mercadotecnia la han convertido en la red social generalista más importante del mundo.  Facebook se caracteriza por ser una red social basada en las relaciones entre sus usuarios, ahora busca atraer a las empresas y profesionales a su comunidad. Para ello ha incluido ya algunas herramientas encaminadas al mundo laboral. No hace mucho informábamos de la creación de Branchout de Facebook, un portal de empleo que pretende reunir a trabajadores y empresarios y ayudarlos en su búsqueda de trabajo. Por otro lado también se ha creado Facebook and Journalists, una academia para periodistas (Mela, 2011).

3.      ¿Qué los identifica y vincula?

Siendo una de la red más extensa en el mundo, que une a toda persona a nivel mundial, Facebook pone como condición especial pertenecer a su red para poder ver los perfiles de los demás usuarios que componen esta red. Uno debe crear un perfil para poder ver otros.  De manera que el que ingresa por primera vez y forma parte de la comunidad, el nuevo usuario, debe construir su perfil público o semipúblico dentro de los límites que señala el sistema, luego articula una lista de usuarios con los que va a compartir su perfil y con los que estará conectado, después la plataforma permitirá a este nuevo usuario ver la lista de contactos de sus contactos y viceversa (Boyd, D. & Elison, N., 2007). En este sentido la diferencia con otras redes está en que, otras –por ejemplo: myspace.com– permiten que cualquier persona externa a la red pueda tener acceso a los perfiles creados, otras dan este derecho a los usuarios pagando una cuota.  Otro aspecto que lo diferencia con las demás redes sociales, es el dinamismo del sitio: en lugar de un perfil estático que recoja solamente la información que te concierne, al conectarte, llegas a una página de inicio que te mantiene al corriente de todo lo que han hecho tus amigos en Facebook recientemente (si han actualizado su estado, si han agregado fotos, si se han hecho de algún grupo, si han creado un evento, etc.).

4.      ¿Qué herramientas tecnológicas utilizan?    

Sin duda, el primer elemento a destacar es el ecosistema Linux, ya que su sistema operativo administra los recursos de los servidores de la red social, siendo Apache el servidor de páginas webs, y MySQL el que almacena los datos de los usuarios de forma estructurada. Como base de datos, la red social se basa en Cassandra (entregado a la comunidad Apache en 2008), y para analizarlos y buscar información en ellos utilizan Hive (también de Apache).

Para conseguir que los diferentes lenguajes de programación utilizados se “entiendan entre sí”, Facebook utiliza un kit de herramientas llamado Thrift con el que logra combinar C++, Java, Python, PHP, Ruby y Haskell, entre otros. Aunque la parte visible de la red social está escrita sobre todo con PHP, un lenguaje que luego transforman en C++, siendo el resultado un software con igual funcionalidad pero optimizado para un alto desempeño y que usa menos espacio en el CPU.  En cuanto a la gestión de los servidores, Scribe se erige como el sistema de distribución y registro perfecto, capaz de funcionar sobre varios equipos. Por último, el otro gran kit de herramientas usadas por los desarrolladores es el denominado Tornado, que es capaz de gestionar miles de conexiones web de forma rápida y de manera simultánea (Rojas, 2011).

Está de más mencionar que el usuario puede disponer  de  la plataforma de facebook para hacer comentarios de las fotos de otros usuarios, permite personalizar la página con imágenes y/o textos, permite subir videos obteniendo subtítulos, se puede anotar publicaciones, comunicarse por chat, jugar, y otras aplicaciones más, etc.

5.      ¿Desde cuándo existe la comunidad?

Facebook nació el 4 de febrero de 2004 como un hobby de Mark Zuckerberg, en aquél momento estudiante de Harvard, y como un servicio para los estudiantes de su universidad (Taringa.net, 2011). Progresivamente, todas las personas pertenecientes a universidades o instituciones en las cuales tuvieran acceso a un correo electrónico que terminaran en “.edu” podían unirse a esta comunidad; lo cual provocó un aumento considerable de los usuarios de este portal. Para la fecha del 11 de septiembre del 2006, la comunidad se abrió para todo aquel que tuviera una cuenta de e-mail. Desde ahí se dio a conocer mundialmente (Tellerías & Álvarez, 2007).

 

6.      ¿Qué valores o ideología defienden?

• Se respeta los espacios de los usuarios. De manera que cuando son atacados por otras personas con palabras soeces e inescrupulosas, se detectan  a estas personas y se cierra el portal o pagina del presunto agresor. 
• Facebook pretende ser una de las más grandes comunidades en el logro tanto económico como social, para ello instruye a todos los jóvenes sobre la importancia de las TIC.
• Se prohíbe grupos con temáticas discriminatorias o que inciten al odio y falten al respeto y la honra de las personas.

7.      ¿En dónde se sitúan geográficamente?

Aunque la sede oficial de la primera red social del mundo Facebook está en Menlo Park, en California  –por la cual se pagó aproximadamente un millón de dólares–, la red, sin embargo,  está extendida en todo el mundo; aunque hay algunos países como China, Irán, Pakistán, Bangladesh, Túnez, donde está prohibido por razones de seguridad. Igualmente, a los militares canadienses les está prohibido por las mismas razones. Porque dicen que hay miembros de al Qaeda rastreando sus redes.

8.      ¿Cuál ha sido su trayectoria?

Nacido en 1984 en una familia judía de Dobbs Ferry, en el Estado de Nueva York, Zuckerberg comenzó a programar ordenadores a los 12 años, antes de entrar en 2002 en Harvard (Massachusetts). A los 19 años, lanzó Facebook el 4 de febrero de 2004 junto a varios compañeros desde su dormitorio universitario, para socializar con los demás. En dos semanas, dos tercios de los estudiantes de Harvard se habían adherido (Adslfaqs.com, 2010).

 En su primer mes de funcionamiento Facebook contaba con la suscripción de más de la mitad de los estudiantes de Harvard, y se expandió luego a las universidades MIT, Boston University y Boston College y las más prestigiosas instituciones de Estados Unidos.  Un año después, Facebook tenía más de un millón de usuarios. En 2006 Facebook se "hizo público" permitiendo que no sólo los estudiantes de determinadas universidades o escuelas americanas participaran en él, sino que todas las personas que tengan correo electrónico puedan formar parte de su comunidad. Facebook se convirtió entonces en una comunidad de comunidades, en él se conectan estudiantes, empresas y gente que puede elegir participar en una o más redes. Es una comunidad creada por y en función de sus miembros.

En febrero de 2007 llegó a tener la mayor cantidad de usuarios registrados en comparación con otros sitios web orientados a estudiantes de nivel superior, teniendo más de 19 millones de miembros en todo el mundo, debido a que originalmente sólo fue publicado en inglés.  A fines de octubre de 2007 la red de redes vendió una parte, el 1.6%, a Microsoft a cambio de $240 millones de dólares, con la condición de que Facebook se convirtiera en un modelo de negocio para marcas de fábrica en donde se ofrezcan sus productos y servicios. 

En 2008 lanzó su versión en francés, alemán y español para impulsar su expansión fuera de Estados Unidos, ya que sus usuarios se concentran en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña. La mayor cantidad de usuarios de Iberoamérica, proviene de Colombia, superando a países con mayor población como México, Brasil y Argentina (Taringa.net, 2011).

Conclusión

Un aspecto sobresaliente de identificar perfiles  en la plataforma de Facebook –de hecho, la página con la que inicia un perfil estándar en Facebook es un mosaico de noticias sobre otras personas (qué piensan, qué hacen, dónde se han unido, qué test han hecho, que interlocuciones con otros usuarios han tenido, sus recientes amistades, etc.)– es encontrar lo que los estudiosos han determinado como la construcción de identidades. Pues  el “yo”, se construye en la interacción con el “otro”. De manera que es imposible pensar la construcción de una identidad sin el otro, sin la mirada del otro. En este sentido lo que hace Facebook con permitir que cualquier “amigo” vea mi perfil, y vea de paso quienes son mis “amigos”, y qué aportes hacen, no hace sino contribuir en la construcción de una identidad. Los otros son indispensables para mi identidad en Facebook. “Los otros”,  nos introduce al tema de las comunidades.

REFERENCIAS

Adslfaqs.Com. (2010). El fundador de Facebook Mark Zuckerberg es el millonario más joven del Mundo con 23 Años. [En Línea] Consultado: [13 de mayo de 2012] Disponible en Internet:    http://www.adslfaqs.com.ar/fundador-de-facebook-millonario-mas-joven-del-mundo-con-23-anos/

Boyd, D. & Elison, N., 2007, Sitios de redes sociales: definición, historia, y la erudición Revista de comunicación mediada por ordenador. [En Línea] Consultado: [14 de mayo de 2012] Disponible en Internet: http://jcmc.indiana.edu/vol13/issue1/boyd.ellison.html

Elisabeth, Rojas. (2011). Las entrañas tecnológicas de Facebook. [En Línea] Consultado: [17 de mayo de 2012] Disponible en Internet: http://www.muycomputerpro.com/2011/02/08/las-entranas-tecnologicas-de-facebook/

Mela, Marta. (2011). Facebook y Linkedin, redes sociales cada vez más parecidas. [En Línea] Consultado: [16 de mayo de 2012] Disponible en Internet: http://noticias.iberestudios.com/facebook-y-linkedin-redes-sociales-cada-vez-mas-parecidas/

Plusesmas.com. (2010) ¿qué es y cómo funciona Facebook? [En Línea] Consultado: [14 de mayo de 2012] Disponible en Internet: http://www.plusesmas.com/nuevas_tecnologias/articulos/internet_email/que_es_y_como_funciona_facebook/123.html

Taringa (2011). La historia de facebook, ¿lo sabías? [En Línea] Consultado: [15 de mayo de 2012] Disponible en Internet: http://www.taringa.net/posts/reviews/11031542/La-historia-de-facebook-Lo-sabias-_.html

ROJAS MESA, Julio Ernesto. (2006),  Módulo curso de Cibercultura, UNAD, Bogotá.

Tellerías, A. & Álvarez A. M. (2007). Facebook: un sistema de redes sociales que revolucionó Internet. [En Línea] Consultado: [15 de mayo de 2012] Disponible en Internet:   http://ada.espacioblog.com/post/2007/09/09/facebook-sistema-redes-sociales-revoluciono-internet